两年前，欧盟对来自南非的进口水果实施了额外的冷藏要求，以应对柑橘黑斑病的发病，这是一种会在水果上留下黑斑的真菌疾病。南非在柑橘出口方面仅次于西班牙。根据南非农业商会的数据，去年南非向欧盟出口了6.44亿美元的柑橘类产品，如橙子、柠檬、柚子和橘子。

欧盟的行动增加了成本并削减了来自南非这一西班牙的柑橘市场竞争者的出口额。这个非洲国家坚持认为柑橘黑斑病虽然会在果皮上造成瑕疵但不会影响质量。它还表示对欧洲的出口被错误地归类为受到这种疾病的污染。

南非贸易和农业部门在周一的声明中表示采取这一行动是为了找到欧盟植物卫生法规的持久解决方案。”

因尚未发布公开声明而要求匿名的知情人士称，欧盟现已收到南非提出的在WTO监督下进行方案磋商的正式要求。这是向解决方案迈出的一步。

争端可以追溯到2022年7月，南非柑橘种植者协会去年表示，这将使该行业蒙受超过5亿兰特（2600万美元）的出口损失，因为该协会无法及时获得足够的专用冷藏集装箱水果运往欧洲市场。

“该行业负担不起遵守欧盟贸易限制性规定所需的近20亿兰特” Thoko Didiza南非农业部长在声明中说。

欧盟驻南非代表团收到了置评请求但尚未回复。世贸组织表示尚未收到通知。

总体而言南非去年向欧盟出口了约25亿美元的农产品，向所有目的地出口了132亿美元。该国三分之一的柑橘出口销往欧盟。

“该行业有潜力扩大每年出口额增加200亿兰特并创造10万个就业机会。”柑橘种植者协会首席执行官Justin Chadwick说。“如果维持欧盟的限制就不会发生这种情况。”